Desde os primeiros séculos da Igreja, a autoria do Apocalipse tem sido amplamente atribuída ao Apóstolo João, o mesmo discípulo amado de Jesus que escreveu o Quarto Evangelho e as Epístolas Joaninas. A declaração inicial do livro, “Revelação de Jesus Cristo, que Deus lhe deu para mostrar aos seus servos as coisas que em breve devem acontecer, e que ele, enviando ¹ o seu anjo, notificou ao seu servo João” (Apocalipse 1:1), estabelece essa identificação. Embora algumas vozes na história tenham questionado essa autoria, a corrente majoritária e a mais antiga tradição sustentam a figura do Apóstolo João como o vidente de Patmos.  

A questão da data da escrita do Apocalipse é crucial para entender seu propósito e suas referências. A maioria dos estudiosos situa a composição do livro no final do primeiro século da era cristã, especificamente durante o reinado do Imperador Domiciano (81-96 d.C.). Evidências internas, como a menção à perseguição enfrentada pelos cristãos, e testemunhos de pais da Igreja primitivos, como Irineu e Eusébio, convergem para esse período. O exílio de João na ilha de Patmos “por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus” (Apocalipse 1:9) se encaixa nesse contexto de repressão imperial.

Os destinatários primários da mensagem apocalíptica são claramente identificados no início do livro: “João, às sete igrejas que estão na Ásia” (Apocalipse 1:4). Estas sete comunidades cristãs – Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodiceia – eram igrejas históricas localizadas na província romana da Ásia Menor (atual Turquia). Cada uma dessas igrejas recebe uma mensagem específica do Cristo ressuscitado e glorificado, abordando suas virtudes, falhas e os desafios particulares que enfrentavam.

Embora inicialmente direcionadas a essas sete congregações específicas, a relevância do Apocalipse transcende seu contexto original. As sete igrejas servem como representações arquetípicas das diversas condições espirituais e provações que as comunidades de fé enfrentariam ao longo da história. Assim, as exortações, os encorajamentos e as advertências contidas nas mensagens a essas igrejas oferecem princípios atemporais para a vida da Igreja em qualquer lugar do mundo.

Para os leitores contemporâneos, compreender os destinatários originais ilumina o propósito imediato do livro: encorajar os cristãos perseguidos a permanecerem firmes na fé e a confiarem na vitória final de Cristo sobre o mal. As mensagens às sete igrejas oferecem discernimento sobre como navegar em meio a pressões culturais, apostasia interna e perseguição externa, temas que continuam relevantes para a Igreja global.

Em suma, a Revelação de João foi escrita pelo Apóstolo João, provavelmente durante o reinado de Domiciano (cerca de 94-96 d.C.), e endereçada primeiramente às sete igrejas da província romana da Ásia Menor. No entanto, a mensagem profética deste livro possui uma aplicação universal, oferecendo consolo, correção e esperança para os crentes de todas as épocas e em todas as nações.

Resumo: O Apocalipse foi escrito pelo Apóstolo João por volta de 94-96 d.C., durante o reinado de Domiciano, e endereçado às sete igrejas da Ásia Menor. Sua mensagem, embora contextualizada historicamente, possui relevância atemporal para os cristãos em todo o mundo.

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