Mateus, o cobrador de impostos que virou evangelista

Mateus, também conhecido como Levi, foi um cobrador de impostos antes de ser chamado por Jesus para se tornar um dos Seus discípulos e, posteriormente, o autor do primeiro Evangelho do Novo Testamento. Este artigo explora a transformação de Mateus de um homem desonrado a um dos mais influentes seguidores de Cristo e como sua história continua a inspirar os cristãos hoje.

Mateus, também conhecido como Levi, foi um dos doze apóstolos escolhidos por Jesus, e sua história é notável pela transformação radical de vida que experimentou ao ser chamado do seu posto de cobrador de impostos para seguir o Mestre. Antes de se tornar um discípulo e evangelista, Mateus vivia como um funcionário público na região de Cafarnaum, trabalhando para os romanos, uma posição frequentemente desprezada pelo povo judeu. A história de sua conversão e sua subsequente contribuição ao cristianismo por meio do Evangelho de Mateus é uma poderosa ilustração da graça de Deus.

1. Quem Era Mateus Antes de Seguir Jesus?

Mateus era um cobrador de impostos, o que na época o colocava em uma posição de desprezo entre os judeus. Os cobradores de impostos eram vistos como traidores, pois trabalhavam para o império romano e cobravam taxas dos seus próprios compatriotas. Além disso, muitos cobradores de impostos eram conhecidos por sua corrupção e ganância, extorquindo mais do que o devido. Mateus, como Levi, estava acostumado a viver sob a sombra da reprovação social e religiosa.

2. O Chamado de Jesus a Mateus

Em Mateus 9:9, o momento decisivo na vida de Mateus é registrado: “E, passando Jesus dali, viu um homem chamado Mateus, sentado na coletoria, e disse-lhe: Segue-me. E ele se levantou e o seguiu.” Este simples chamado de Jesus mudou radicalmente a vida de Mateus. Ao contrário de outros, Mateus não hesitou; ele deixou imediatamente seu trabalho e seus bens materiais para seguir a Jesus, demonstrando uma obediência instantânea e uma fé profunda.

3. A Reação de Mateus ao Chamado

A decisão de Mateus de seguir Jesus foi imediata e total. Ele não apenas abandonou sua profissão de cobrador de impostos, mas também organizou um grande banquete em sua casa, convidando amigos e colegas publicanos, como ele. Esse gesto de Mateus é registrado em Lucas 5:29 e Marcos 2:15. O banquete foi uma expressão de gratidão e um desejo de compartilhar com outros o novo caminho que ele havia encontrado em Cristo.

4. A Reação dos Fariseus: O Desprezo por Mateus

Como esperado, os fariseus ficaram incomodados com a escolha de Jesus de comer e socializar com os cobradores de impostos e outros pecadores. Eles criticaram Jesus, perguntando: “Por que come o Mestre com os publicanos e pecadores?” Jesus, então, respondeu com palavras de compaixão e revelação: “Não são os que têm saúde que precisam de médico, mas sim os doentes. Eu não vim chamar os justos, mas os pecadores ao arrependimento” (Mateus 9:12-13). Esse episódio revela o coração de Jesus, que veio para salvar os perdidos, não os justos.

5. A Transformação de Mateus: De Cobrador de Impostos a Evangelista

Após ser chamado por Jesus, Mateus não apenas deixou para trás sua antiga profissão, mas se tornou um seguidor fiel e um instrumento importante no estabelecimento da igreja cristã primitiva. Ele é tradicionalmente reconhecido como o autor do Evangelho de Mateus, que é o primeiro livro do Novo Testamento. Seu evangelho foca em apresentar Jesus como o Messias prometido, alinhando Sua vida e ministério com as profecias do Antigo Testamento.

6. O Evangelho de Mateus: Uma Ponte entre o Antigo e o Novo Testamento

O Evangelho de Mateus é uma obra fundamental no Novo Testamento. Ele destaca os ensinos de Jesus, incluindo o Sermão da Montanha, e enfatiza a ligação entre a vida de Jesus e as antigas promessas feitas por Deus aos israelitas. Mateus escreve com um público judeu em mente, frequentemente citando as Escrituras Hebraicas para provar que Jesus era o cumprimento das profecias messiânicas. Sua obra contribui significativamente para a compreensão de Jesus como o Cristo prometido.

7. A Importância do Testemunho de Mateus para a Igreja Cristã

Como apóstolo e evangelista, Mateus desempenhou um papel crucial na propagação do evangelho. Sua história pessoal de redenção e transformação oferece um poderoso testemunho do alcance da graça de Deus. Mateus é um exemplo de como a misericórdia de Cristo pode alcançar até mesmo os mais marginalizados e desprezados pela sociedade. Sua obra literária e seu exemplo de fé continuam a ser uma fonte de inspiração para cristãos ao redor do mundo.

8. Lições de Vida com Mateus: A Graça que Transforma

A história de Mateus nos ensina diversas lições importantes. Primeiro, ela nos lembra de que não há ninguém fora do alcance da graça de Deus. Mesmo aqueles que vivem em pecado ou em desgraça podem ser tocados e transformados pelo poder de Cristo. Segundo, a resposta de Mateus ao chamado de Jesus demonstra que a verdadeira fé requer ação. Mateus não apenas acreditou, mas também seguiu Jesus e usou sua posição para compartilhar a boa nova com outros. Por fim, o exemplo de Mateus nos ensina que, quando experimentamos a graça de Deus, nossa vida deve refletir essa mudança, como ele fez ao reunir os amigos para um banquete de gratidão.